Het Wonder van Amsterdam (2006) / Fucking Retreat (2002)
Video performance and Videostills
17 december- 08 januari 2006 2005
The Miracle of Amsterdam.
obscene/serene video performance stills
Gallery De Praktijk
In the summer of 2002 ZootenGenant made a name for themselves by their legendary streaming internet performance '8x8x72 Fucking Retreat', a meditation on the globalisation of intercourse, in De Praktijk.
Their performance consisted of 8 days, 8 times a day, 72 thrusts without an ejaculation. The gallery website went out flat by the enormous amount of visitors. For the inhabitants of Easter Island, who happened to have free access to the internet, '8x8x72 Fucking Retreat' was a tremendous hit. ZootenGenant have been revered there like superstars
And now ZootenGenant are finally back at De Praktijk with their Christmas show:
The Miracle Of Amsterdam
ZootenGenant travelled to the ancient Dravidic culture where, inspired by wondrous rituals, they came to Dramayana in the hotel bathroom and on the balcony. All this was recorded on video. In The Miracle Of Amsterdam, ZootenGenant show obscene/serene video performance stills.
Different opening hours!!!
You are kindly invited to the Epiphany Finissage on 6 January 4 - 6 pm.
17 - 23 December and 2 - 8 January De Praktijk will be opened every day 1 - 6 pm. 17 December - 8 January The work 'Big Window' will be illuminated and visible from the canal.
EXTRA 03 01 2006 /19-20 uur/ A1 Salto locale tv /Zootengenant in De Praktijk/ performance broadcast
The Miracle of Amsterdam.
obscene/serene video performance stills
Gallery De Praktijk
In the summer of 2002 ZootenGenant made a name for themselves by their legendary streaming internet performance '8x8x72 Fucking Retreat', a meditation on the globalisation of intercourse, in De Praktijk.
Their performance consisted of 8 days, 8 times a day, 72 thrusts without an ejaculation. The gallery website went out flat by the enormous amount of visitors. For the inhabitants of Easter Island, who happened to have free access to the internet, '8x8x72 Fucking Retreat' was a tremendous hit. ZootenGenant have been revered there like superstars
And now ZootenGenant are finally back at De Praktijk with their Christmas show:
The Miracle Of Amsterdam
ZootenGenant travelled to the ancient Dravidic culture where, inspired by wondrous rituals, they came to Dramayana in the hotel bathroom and on the balcony. All this was recorded on video. In The Miracle Of Amsterdam, ZootenGenant show obscene/serene video performance stills.
Different opening hours!!!
You are kindly invited to the Epiphany Finissage on 6 January 4 - 6 pm.
17 - 23 December and 2 - 8 January De Praktijk will be opened every day 1 - 6 pm. 17 December - 8 January The work 'Big Window' will be illuminated and visible from the canal.
EXTRA 03 01 2006 /19-20 uur/ A1 Salto locale tv /Zootengenant in De Praktijk/ performance broadcast
Fucking Retreat (8x8x72) (2002)
Streaming Internet Performances
PERSBERICHT Zoot & genant
8 days Live-Streaming Internet Performance
Fucking Retreat 8x8x72
A Meditation on the Globalisation of Sexual Intercourse
4th-11th of July 2002
Showing cross-cultural erection 8x8x72 what does it mean? 8 days 8 times a day 72 strokes, refraining from ejaculation A spiritual art energy performance exercise on world wide web
ZOOT&GENANT produce transnational sexcultural performances with a clear reference to notions of space, speed, irotisism, the necessary plug-ins that catalyse events.
ZOOT&GENANT undertake their work in deterritorialized modes, inviting traditional voyeuristic audiences to respond to mutated exotica shows, adopting them to new voyeuristic viewing mechanisms (gaze back), with the opportunity to enter fantasy spaces, alternative spaces, new media spaces, dystopian experiences.
Different aspects of irotisism collide and mutate ("Octopus", P-house, Tokyo 1996 ; "Banned from Apple Paradise", Paris Jour Internet 1997; "Media Tactics in an Advanced Sexualized Society" Emerson College Boston 2001) ZOOT&GENANT laugh at those who are excessively sexualized by internet, they hover above the hypererotic nausea of gazing eyes and digital drifters, performing cyber-squatting amidst digital slavery of cybersexual commodification.
Cyberirisex gives an ongoing encounter with multiple ZOOT's and transformative GENANT's of desire."As we make love 8x8x72 times, we procreate an infoborn in the sea of information on the internet."
Our history is ready to be downloaded...recreated in sixtyfour variations, making sexual revolution in process.
VNS matrix claims the clitoris is a direct line to the matrix, Geert Lovink says the pussy is the matrix ZOOT&GENANT say Travilickx in the maetrix!!!!!!!!!!!!!!!!!! and pralia too...
*8 days streaming performance on www.depraktijk.nl, 12u-24u 4th - 11th of July 2002 *TV Broadcasting :Wed, 3th of July, A1 , Bellissima, 23u-24u Fucking Retreat Telsell *TV Broadcasting :Wed 10th of July, A1 , Bellissima, 23u-24u First compilation show *TV LIVE FINAL :Thu 11th of July,A1 , Bellissima, 23u-24u TV LIVE FINAL
8 days Live-Streaming Internet Performance
Fucking Retreat 8x8x72
A Meditation on the Globalisation of Sexual Intercourse
4th-11th of July 2002
Showing cross-cultural erection 8x8x72 what does it mean? 8 days 8 times a day 72 strokes, refraining from ejaculation A spiritual art energy performance exercise on world wide web
ZOOT&GENANT produce transnational sexcultural performances with a clear reference to notions of space, speed, irotisism, the necessary plug-ins that catalyse events.
ZOOT&GENANT undertake their work in deterritorialized modes, inviting traditional voyeuristic audiences to respond to mutated exotica shows, adopting them to new voyeuristic viewing mechanisms (gaze back), with the opportunity to enter fantasy spaces, alternative spaces, new media spaces, dystopian experiences.
Different aspects of irotisism collide and mutate ("Octopus", P-house, Tokyo 1996 ; "Banned from Apple Paradise", Paris Jour Internet 1997; "Media Tactics in an Advanced Sexualized Society" Emerson College Boston 2001) ZOOT&GENANT laugh at those who are excessively sexualized by internet, they hover above the hypererotic nausea of gazing eyes and digital drifters, performing cyber-squatting amidst digital slavery of cybersexual commodification.
Cyberirisex gives an ongoing encounter with multiple ZOOT's and transformative GENANT's of desire."As we make love 8x8x72 times, we procreate an infoborn in the sea of information on the internet."
Our history is ready to be downloaded...recreated in sixtyfour variations, making sexual revolution in process.
VNS matrix claims the clitoris is a direct line to the matrix, Geert Lovink says the pussy is the matrix ZOOT&GENANT say Travilickx in the maetrix!!!!!!!!!!!!!!!!!! and pralia too...
*8 days streaming performance on www.depraktijk.nl, 12u-24u 4th - 11th of July 2002 *TV Broadcasting :Wed, 3th of July, A1 , Bellissima, 23u-24u Fucking Retreat Telsell *TV Broadcasting :Wed 10th of July, A1 , Bellissima, 23u-24u First compilation show *TV LIVE FINAL :Thu 11th of July,A1 , Bellissima, 23u-24u TV LIVE FINAL
RECENSIE NRC HANDELSBLAD 5 juli 2002
Een hobby als vissen
Door Bianca Stigter
Het persbericht zorgde even voor gegiechel: in galerie de Praktijk in Amsterdam zou vanaf 4 juli live geneukt worden door een man en een vrouw, om twaalf uur, half twee, drie uur, half vijf, zes uur, half acht, negen uur en half elf. Je kon erbij staan en ernaar kijken. De sensatie zwakte iets af toen bleek dat 'live' betrekking had op uitzending van de performance via internet. Het voorspel voor de mensen thuis bestaat uit het installeren van Realplayer, het verbinding maken met de server en lang wachten. Er kunnen maar 200 mensen tegelijk van het spektakel Fucking Retreat getuige zijn. Dan laat het nieuwe medium het afweten.
De neukende mensen in De Praktijk zijn Zoot en Genant, een kunstenaarsduo dat, soms samen met het collectief Artporn, wel vaker seksueel getinte performances geeft. Genant nam eens samen met een octopus plaats in een badkuip. Vorige zomer verzorgde het duo in De Praktijk 'een levende oesterbar'.
Op internet is heel veel porno te zien. De 'live streaming internet performance' van Zoot en Genant onderscheidt zich waarschijnlijk niet alleen van het gebruikelijke aanbod omdat het live is en omdat de seks in een galerie bedreven wordt, maar ook omdat de partners niet zullen klaarkomen. '8 x 8 x 72' is een meditatieoefening, oftewel een 'spiritual art energy performance'. De achten staan voor het aantal dagen en het aantal keren per dag dat er geneukt zal worden, 72 voor het aantal stoten dat er per keer uitgewisseld zal worden. Volgens Genant levert niet klaarkomen veel energie op en brengt het je naar een hoger geestelijk niveau.
Behalve live is de performance ook te volgen via het archief van de site, waar op 11 juli aanstaande vierenzestig filmpjes moeten zijn op te vragen.
Al op de eerste dag blijkt dat het bij Zoot en Genant niet om kale seks gaat. Ze hebben voor veel aankleding gezorgd. Het tweetal draagt gekke hoedjes, jurken en broeken. Zoot laat zijn pik vlak voor de camera een soort dansje doen. Zoot en Genant rollebollen samen in een antiek bed en doen het onder de dekens. Genant penetreert Zoot koket met een dildo. Op een matje doen ze samen yogaoefeningen. Zoot neukt de lucht. Het wordt allemaal zonder franje met één camera in beeld gebracht. Inzoomen is er niet bij.
Zoot en Genant doen voor seks een beetje wat Bob Flanagan en Sheree Rose voor SM deden. Tijdens de laconieke performances van dit Amerikaanse echtpaar had sadomasochisme niets engs of opwindends meer. Het leek een hobby als vissen of postzegels verzamelen.
Als je Zoot en Genant ziet neuken, begrijp je even niet meer waarom er rondom deze handeling een hele industrie ontstaan is. Hun webcam hoort eigenlijk gewoon thuis bij al die andere webcams die op het internet toegang geven tot het leven, hier, daar, overal. In een dierentuin in Singapore eet een aap een appel. Op Times Square in New York steken toeristen over. Aan de Lauriergracht in Amsterdam neuken twee mensen.
Een hobby als vissen
Door Bianca Stigter
Het persbericht zorgde even voor gegiechel: in galerie de Praktijk in Amsterdam zou vanaf 4 juli live geneukt worden door een man en een vrouw, om twaalf uur, half twee, drie uur, half vijf, zes uur, half acht, negen uur en half elf. Je kon erbij staan en ernaar kijken. De sensatie zwakte iets af toen bleek dat 'live' betrekking had op uitzending van de performance via internet. Het voorspel voor de mensen thuis bestaat uit het installeren van Realplayer, het verbinding maken met de server en lang wachten. Er kunnen maar 200 mensen tegelijk van het spektakel Fucking Retreat getuige zijn. Dan laat het nieuwe medium het afweten.
De neukende mensen in De Praktijk zijn Zoot en Genant, een kunstenaarsduo dat, soms samen met het collectief Artporn, wel vaker seksueel getinte performances geeft. Genant nam eens samen met een octopus plaats in een badkuip. Vorige zomer verzorgde het duo in De Praktijk 'een levende oesterbar'.
Op internet is heel veel porno te zien. De 'live streaming internet performance' van Zoot en Genant onderscheidt zich waarschijnlijk niet alleen van het gebruikelijke aanbod omdat het live is en omdat de seks in een galerie bedreven wordt, maar ook omdat de partners niet zullen klaarkomen. '8 x 8 x 72' is een meditatieoefening, oftewel een 'spiritual art energy performance'. De achten staan voor het aantal dagen en het aantal keren per dag dat er geneukt zal worden, 72 voor het aantal stoten dat er per keer uitgewisseld zal worden. Volgens Genant levert niet klaarkomen veel energie op en brengt het je naar een hoger geestelijk niveau.
Behalve live is de performance ook te volgen via het archief van de site, waar op 11 juli aanstaande vierenzestig filmpjes moeten zijn op te vragen.
Al op de eerste dag blijkt dat het bij Zoot en Genant niet om kale seks gaat. Ze hebben voor veel aankleding gezorgd. Het tweetal draagt gekke hoedjes, jurken en broeken. Zoot laat zijn pik vlak voor de camera een soort dansje doen. Zoot en Genant rollebollen samen in een antiek bed en doen het onder de dekens. Genant penetreert Zoot koket met een dildo. Op een matje doen ze samen yogaoefeningen. Zoot neukt de lucht. Het wordt allemaal zonder franje met één camera in beeld gebracht. Inzoomen is er niet bij.
Zoot en Genant doen voor seks een beetje wat Bob Flanagan en Sheree Rose voor SM deden. Tijdens de laconieke performances van dit Amerikaanse echtpaar had sadomasochisme niets engs of opwindends meer. Het leek een hobby als vissen of postzegels verzamelen.
Als je Zoot en Genant ziet neuken, begrijp je even niet meer waarom er rondom deze handeling een hele industrie ontstaan is. Hun webcam hoort eigenlijk gewoon thuis bij al die andere webcams die op het internet toegang geven tot het leven, hier, daar, overal. In een dierentuin in Singapore eet een aap een appel. Op Times Square in New York steken toeristen over. Aan de Lauriergracht in Amsterdam neuken twee mensen.
INTERVIEW DRS. KATRIEN JACOBS
Excerpt from their Forthcoming book
THE SOUND OF ONE HAND TYPING: ART, SEX AND NETBOOK
Dear Genet and Zoot,
If you find errors in this text, erase or change or rearrange them. Information is zipped so quickly between Amsterdam and Boston, we need to move and breathe as we co-write histories. As Tjebbe Van Tijen indicates in the 1996 manifesto Ars Oblivivendi: ³Memory is a skeleton of related events joined together by our imagination in such a way that the skeleton can even jig.² I wish I could have seen you when you were fucking in De Praktijk. You explained the Taoist (?) ritual to me two years ago, how you fucked so many times a day, and only a number of thrusts each time, without ejaculating, and then the energy between you and around you slowly transformed. I did not understand what you were talking about, so I asked you to demonstrate what a Othrust¹ is like. And you stood up and bent over and showed one thrust to me. And meanwhile I am waiting to open the CD and see all the other thrusts, awakening details in hindsight , see what happensS
Libidot and Dr. Jacobs
Libidot I would like to know a bit more about your most recent performance Fucking Retreat 8x8x72. Did you mean to set up a carnivelsque fuck-fest or did you mean to broadcast Oexciting¹ pornographic images to the Internet audience?
Genet: 8x8x72 was an abstraction-exercise in making love within our relationship. It was a live performance where we were sealed off in the gallery and used a website for viewers to be participate in the concept of the experiment. The technological administration turned out to be time-consuming and complex. On the first days we arrived in the gallery and we had to Oland¹ into the project, we were camera-shy and intimidated by the statistics that showed that 7000 people were watching us. We did not intend to set up a pornographic images. For many years we have separated the realm of excitement from that of pornography. We wanted people to participate in the abstract experiment, the effect of which only we as performers could feel in our bodies. And their participation resulted in excitement, a mixture of excitement through culminating energy and conceptual excitement. We fucked 64 times S in our studio we now have 16 hours of digital tape about the experiment.
Zoot: During the performance, I felt like a kind of meta-epicurist (?) I experienced the extreme expansion of a relative moment of joy as a boldy grotesque activity. I could hardly capture it, it was too muchS I ended up in a kind of vertigo, spiraling forces put me in a kind of Odeconstruction¹ of the classical orientation, the one whereby information is active and pushes itself in abstract matter in order to make a form. The form itself became reflexive and active. This vertigo, vortex, two spirals going up and down (movie 62 and 65 in the archive) makes that heavenly sex went to the realm of hallucination. The movement on the whole, the dance or choreography that stems from that moment, are distortions and curvings fortifying each other. I find that very interesting. If you feel like sex then, then you can make an image that is not determined and consists of impossible concepts .. for instance, what lies between the states of cunt-ness and cock-ness and ass-ness.
It was a very complex experience for me, such an extremely intimate action for the body in front of a machine, fucking Jeanette. And the machine is present as external abstract entity and is hiding this enormous audience. A maximum public space created by this machine as filter, this gave us the possibility to reach an intimate height: softness, lots of laughter, just the way we are. But it took a while before we figured that out, and you can see that in the movies in the archive. Once we were cutting loose and incorporated the presence of the machine, I became aware of the relationship with a virtual public space. I became aware of the machine-buttoms that we could manipulate, and this is very different from contemporary commercial-real-tv-soaps and porn sites, where the buttons are owned by a company. What we did was an everyday action, fucking, stretched out over our time-line. As performers it was a challenge to play with the time-line and make it more complex, because on the live stage the interaction with people is short and intense. Before we did the sexenergetic action, we made one hour-long Otell-sell¹ program on local cable televison Belissima and our friends kept making excessive promotions. The audience was lured in with certain prefabricated images, the fleshcolor of the flyer,a distorted article in a local newspaper and other such tricks. It worked as we had more than 2 million hits and 27000 visitors in this short time. Once you were logged in as visitor, you could go to our online archive which we constructed in real-time and then observe the endless repetition, as you were initiated into the (aberatief) fuck-like actions. On the sixth day we did a live tv session for those who could not log in because of the overload. The entire complex of media actions made a big impression on me. We accomplished one of our long-time goal, i.e. to become the medium itself and to be completely independent.
Libidot: Did the sexual energy transfer through the Internet?
Zoot: Lots of nice reactions resonated in the city. I believe that people started experimenting. Also, I heard from the Oreal¹ men that they found it hard to believe that we fucked 64 times in eight days. ³Wat does he think, Zoot?² Of course I can fuck 20 times a day, but why are people are looking for quantity, piles of images, rather than quality? In order to be really effective, one would have to try to get out of the machine and be interactive with those people, but it was hard for us to plough through the endless piles of chat-diarrhea in the chatroom. In the first instance the action is food for the average voyeuristic netuser, as the strength of his/her unconscious pornographic desire is nurtured by recognizable movements. This is the sexual energy of the net as sex is the lubricant of the net. But the images we delivered to the net were of a different nature and we cannot easily measure their energy level. Our images cause a mutation in the subconscious sexual image of the viewer. We gaze back, for instance..we want to see something too S
Libidot: Journalist Bianca Stigter testifies on the first day of the performance: ³The duo is wearing funny hats, clothes and pants. Zoot makes his dick do a little dance in front of the camera. They roll around in an antique bed and do it underneath the blankets. Genant penetrates Zoot elegantly with a dildo. They do yoga exercises on a mat. Zoot fucks in the air. All of its is simply filmed with one camera and there was no zooming in.² Was it a conscious decision not to zoom in on genitals?
Zoot: Fucking Retreat is the game of perspectives. This works on a technological level, and is mechanically related to the subconscious Oarche-sex¹ image in the back of your mind. We no longer wanted cyberspace to be a neutral field. As sex architects we materialize abstractions. All consciousness is a priori oriented towards things outside the body. The eye attaches itself to an object and the body consequently moves in that direction. Zoom. Nothing was pre-programmed in the actual viewing of this performance. Only our bodily experience itself was the materialization of sexual energy and the work of art. It is about the transformation of an inner orientation, of the split track of pornographic Oin-z00m-sex¹, towards the unknown fields Ooff-the-road.¹ The act of viewing influences the position of the body, and vice versa. If you sit in front of machine, this position will influence the manner in which you view something. You are as it were zoomed into your machine and this position influences performance. So the choice not to zoom in is a political choice.
Libidot: Following a recent uproar around children and pornography do you think that this web site would be suitable for minors or children?
Genet: Children? That is a very awkward and typically American question. Not these actions are not meant for children. If I would do something for children, I would tackle a different concept such as power or sexism. They all understand Bush and Binladen these days, as that kind of news is presented in the children¹s news these days. I do find it perverse how children are manipulated with fear about the future. Why do you even ask us if this action would be suitable for children? My 10 year old cousin did look on the Internet and laughed hysterically when he found a foot-fucking scene oerformed on classical harp music. He got terribly disappointed. He did think of us as heroes, but prefers how we Osit¹ in birthday cakes on birthday parties.
Libidot: Would it be possible for the experiment be perceived as being part of the porn industry? As Bianca Stigter¹s review in NRC Handelsblad indicates: ³Their webcam is in tune with all the other webcams on the Internet that give access to life here and there, everywhere. In a zoo in Singapore a monkey is eating an apple. Tourists in Times Square are crossing the road. In the Lauriergracht in Amsterdam, two people are fucking.²
Genet: We do not want to add anything to the porn industry. To be honest, it was an art experiment, a physical performance with the topic of Love, physical love that is. No I don¹t think that lions in the Artis Zoo or whales in Oahu are now fucking a similar series of 64, but you can think about it as a Tour De France or American Football.When Bianca Stigter made her observation, we were in our first day and she had no idea how we were going to take it from either. We did not know either. It was an artist retreat that one would be able to follow internationally through the Internet. Of course we had a big kick when we found out through the stats that we were visited by 48 countries, with Easter Island being number seven. That was heartwarming. We looked in the archives to see what kind of movies they were watching, and it was the one where we were wearing feather crown made by friends. The idea that you can reach an intercultural audience makes you think about flirting, because in Polynesia that happens very differently from here. They probably found it embarrassing to see us like that. We have never fucked publicly and never have watched others fuck publicly, but fucking is a natural activity, also on Easter Island where they also like doing it outdoors (30 years ago they did not have houses yet). But just the idea that on Easter Island, on the other side of the globe, Rapa Nui, in winter time, they are watching a performance in an Amsterdam gallery (without ejaculation), meawhile chatting with somebody from Japan about the difference between the imagination and the actuality of the performance, that is a big Oopening¹ for us, an exhibit with interesting content. We chose explicitly not to do a gallery opening on a sunday afternnon for a networking, wine-drinking crowd hiding behind a lens. Instead we signaled that we wanted to work independently in the gallery space where art could be downloaded for free. Moreover, this technological disposition has become essential after 9/11. We used heavy physical efforts and machinery to offer the viewer the option to browse through web archives. There is big fear momentarily about such actions, to appear live in front of a camera using autonomous media. The viewer in our case saw a very different dynamic and happening from those of reality television, as they are usually exposed to performers who are Oslave¹ to the Omaster medium¹ (S-M-M) and are driven to despair because of lack of direction and control. From reactions in the chatroom and in our mailboxes we could tell people were startled about the contents of the experiment and they were curious about the rules of the game. They started to count during their own fucking and tried not to ejaculate, tried to imagine a heightened state of sexual excitement of the body by means of a simple method. CD¹s of the project are ordered on a daily basis via http://zootengenant.com, the news is still circulating. It was a success because it spoke to people¹s imagination. They were imagining there own version and that was the ultimate aspiration.
Libidot: So how does this ritual work in terms of our own sex practice and sexual politics?
Genet: It is about making a commitment to a partner, breaking through random animal attractions and irritations, letting go of artificial seduction rituals, as they fall apart after a couple of days. There is no extended foreplay or afterplay, just an abstention of climax. Before the climax happens, you recharge energy. The body recharges energy and goes back to remembering moments of enjoyment, each time a little bit more quickly. You get an energy charge from head to toe and by the time you want to surrender and come completely, your bodily cells are exposed to their routine patterns. Not coming then is like a coitus interruptus, a spectacular thing to feel from a partner whom you love. The numbers 8 and 64 are magical. I felt the symbolism of an alchemical wedding and we tuned into the mantra of a fully controlled network which felt like deafening energy, not like lust, nor procreation. We awoke these forces, the kundalini snake in our very own way. The effect of the action was very rewarding. Afterwards, we stayed for one week in creative energy. When we arrived at home and were free to do whatever and let the holy juices flow, love was a blessing. We made love day after day and gave energy to each other, as if we were in love for the first time, the trust and sweet monogamic love, we embraced her and worshipped her.
Libidot: You did a similar extended action when they lived in Tokyo in 1996?
Genet: Then we just did it wherever we were when we were Odue,¹ at gallery openings, on toilets, in large sewage pipes on construction sites, on the automatically steered monorail. Behind the fishmarket, in the bathtub at our host¹s place. It seemed as if the city got sexualized through us, seagulls were circling above our heads, horses were getting erect, managers were waiting for us outside the bathroom door. Excitement levels arose with this action, we were introduced to a museum director, we were offered dinner and got commissions as if magnetically. We have always wanted to tell our friends about this experience and so we took the ocassion of gallery De Praktijk to tell this story to the global viewers. But the action8x8x72 was very different, less nomadic, confined to the gallery space and delivered to an audience.
--------------------------------------------------------------------------
Excerpt from their Forthcoming book
THE SOUND OF ONE HAND TYPING: ART, SEX AND NETBOOK
Dear Genet and Zoot,
If you find errors in this text, erase or change or rearrange them. Information is zipped so quickly between Amsterdam and Boston, we need to move and breathe as we co-write histories. As Tjebbe Van Tijen indicates in the 1996 manifesto Ars Oblivivendi: ³Memory is a skeleton of related events joined together by our imagination in such a way that the skeleton can even jig.² I wish I could have seen you when you were fucking in De Praktijk. You explained the Taoist (?) ritual to me two years ago, how you fucked so many times a day, and only a number of thrusts each time, without ejaculating, and then the energy between you and around you slowly transformed. I did not understand what you were talking about, so I asked you to demonstrate what a Othrust¹ is like. And you stood up and bent over and showed one thrust to me. And meanwhile I am waiting to open the CD and see all the other thrusts, awakening details in hindsight , see what happensS
Libidot and Dr. Jacobs
Libidot I would like to know a bit more about your most recent performance Fucking Retreat 8x8x72. Did you mean to set up a carnivelsque fuck-fest or did you mean to broadcast Oexciting¹ pornographic images to the Internet audience?
Genet: 8x8x72 was an abstraction-exercise in making love within our relationship. It was a live performance where we were sealed off in the gallery and used a website for viewers to be participate in the concept of the experiment. The technological administration turned out to be time-consuming and complex. On the first days we arrived in the gallery and we had to Oland¹ into the project, we were camera-shy and intimidated by the statistics that showed that 7000 people were watching us. We did not intend to set up a pornographic images. For many years we have separated the realm of excitement from that of pornography. We wanted people to participate in the abstract experiment, the effect of which only we as performers could feel in our bodies. And their participation resulted in excitement, a mixture of excitement through culminating energy and conceptual excitement. We fucked 64 times S in our studio we now have 16 hours of digital tape about the experiment.
Zoot: During the performance, I felt like a kind of meta-epicurist (?) I experienced the extreme expansion of a relative moment of joy as a boldy grotesque activity. I could hardly capture it, it was too muchS I ended up in a kind of vertigo, spiraling forces put me in a kind of Odeconstruction¹ of the classical orientation, the one whereby information is active and pushes itself in abstract matter in order to make a form. The form itself became reflexive and active. This vertigo, vortex, two spirals going up and down (movie 62 and 65 in the archive) makes that heavenly sex went to the realm of hallucination. The movement on the whole, the dance or choreography that stems from that moment, are distortions and curvings fortifying each other. I find that very interesting. If you feel like sex then, then you can make an image that is not determined and consists of impossible concepts .. for instance, what lies between the states of cunt-ness and cock-ness and ass-ness.
It was a very complex experience for me, such an extremely intimate action for the body in front of a machine, fucking Jeanette. And the machine is present as external abstract entity and is hiding this enormous audience. A maximum public space created by this machine as filter, this gave us the possibility to reach an intimate height: softness, lots of laughter, just the way we are. But it took a while before we figured that out, and you can see that in the movies in the archive. Once we were cutting loose and incorporated the presence of the machine, I became aware of the relationship with a virtual public space. I became aware of the machine-buttoms that we could manipulate, and this is very different from contemporary commercial-real-tv-soaps and porn sites, where the buttons are owned by a company. What we did was an everyday action, fucking, stretched out over our time-line. As performers it was a challenge to play with the time-line and make it more complex, because on the live stage the interaction with people is short and intense. Before we did the sexenergetic action, we made one hour-long Otell-sell¹ program on local cable televison Belissima and our friends kept making excessive promotions. The audience was lured in with certain prefabricated images, the fleshcolor of the flyer,a distorted article in a local newspaper and other such tricks. It worked as we had more than 2 million hits and 27000 visitors in this short time. Once you were logged in as visitor, you could go to our online archive which we constructed in real-time and then observe the endless repetition, as you were initiated into the (aberatief) fuck-like actions. On the sixth day we did a live tv session for those who could not log in because of the overload. The entire complex of media actions made a big impression on me. We accomplished one of our long-time goal, i.e. to become the medium itself and to be completely independent.
Libidot: Did the sexual energy transfer through the Internet?
Zoot: Lots of nice reactions resonated in the city. I believe that people started experimenting. Also, I heard from the Oreal¹ men that they found it hard to believe that we fucked 64 times in eight days. ³Wat does he think, Zoot?² Of course I can fuck 20 times a day, but why are people are looking for quantity, piles of images, rather than quality? In order to be really effective, one would have to try to get out of the machine and be interactive with those people, but it was hard for us to plough through the endless piles of chat-diarrhea in the chatroom. In the first instance the action is food for the average voyeuristic netuser, as the strength of his/her unconscious pornographic desire is nurtured by recognizable movements. This is the sexual energy of the net as sex is the lubricant of the net. But the images we delivered to the net were of a different nature and we cannot easily measure their energy level. Our images cause a mutation in the subconscious sexual image of the viewer. We gaze back, for instance..we want to see something too S
Libidot: Journalist Bianca Stigter testifies on the first day of the performance: ³The duo is wearing funny hats, clothes and pants. Zoot makes his dick do a little dance in front of the camera. They roll around in an antique bed and do it underneath the blankets. Genant penetrates Zoot elegantly with a dildo. They do yoga exercises on a mat. Zoot fucks in the air. All of its is simply filmed with one camera and there was no zooming in.² Was it a conscious decision not to zoom in on genitals?
Zoot: Fucking Retreat is the game of perspectives. This works on a technological level, and is mechanically related to the subconscious Oarche-sex¹ image in the back of your mind. We no longer wanted cyberspace to be a neutral field. As sex architects we materialize abstractions. All consciousness is a priori oriented towards things outside the body. The eye attaches itself to an object and the body consequently moves in that direction. Zoom. Nothing was pre-programmed in the actual viewing of this performance. Only our bodily experience itself was the materialization of sexual energy and the work of art. It is about the transformation of an inner orientation, of the split track of pornographic Oin-z00m-sex¹, towards the unknown fields Ooff-the-road.¹ The act of viewing influences the position of the body, and vice versa. If you sit in front of machine, this position will influence the manner in which you view something. You are as it were zoomed into your machine and this position influences performance. So the choice not to zoom in is a political choice.
Libidot: Following a recent uproar around children and pornography do you think that this web site would be suitable for minors or children?
Genet: Children? That is a very awkward and typically American question. Not these actions are not meant for children. If I would do something for children, I would tackle a different concept such as power or sexism. They all understand Bush and Binladen these days, as that kind of news is presented in the children¹s news these days. I do find it perverse how children are manipulated with fear about the future. Why do you even ask us if this action would be suitable for children? My 10 year old cousin did look on the Internet and laughed hysterically when he found a foot-fucking scene oerformed on classical harp music. He got terribly disappointed. He did think of us as heroes, but prefers how we Osit¹ in birthday cakes on birthday parties.
Libidot: Would it be possible for the experiment be perceived as being part of the porn industry? As Bianca Stigter¹s review in NRC Handelsblad indicates: ³Their webcam is in tune with all the other webcams on the Internet that give access to life here and there, everywhere. In a zoo in Singapore a monkey is eating an apple. Tourists in Times Square are crossing the road. In the Lauriergracht in Amsterdam, two people are fucking.²
Genet: We do not want to add anything to the porn industry. To be honest, it was an art experiment, a physical performance with the topic of Love, physical love that is. No I don¹t think that lions in the Artis Zoo or whales in Oahu are now fucking a similar series of 64, but you can think about it as a Tour De France or American Football.When Bianca Stigter made her observation, we were in our first day and she had no idea how we were going to take it from either. We did not know either. It was an artist retreat that one would be able to follow internationally through the Internet. Of course we had a big kick when we found out through the stats that we were visited by 48 countries, with Easter Island being number seven. That was heartwarming. We looked in the archives to see what kind of movies they were watching, and it was the one where we were wearing feather crown made by friends. The idea that you can reach an intercultural audience makes you think about flirting, because in Polynesia that happens very differently from here. They probably found it embarrassing to see us like that. We have never fucked publicly and never have watched others fuck publicly, but fucking is a natural activity, also on Easter Island where they also like doing it outdoors (30 years ago they did not have houses yet). But just the idea that on Easter Island, on the other side of the globe, Rapa Nui, in winter time, they are watching a performance in an Amsterdam gallery (without ejaculation), meawhile chatting with somebody from Japan about the difference between the imagination and the actuality of the performance, that is a big Oopening¹ for us, an exhibit with interesting content. We chose explicitly not to do a gallery opening on a sunday afternnon for a networking, wine-drinking crowd hiding behind a lens. Instead we signaled that we wanted to work independently in the gallery space where art could be downloaded for free. Moreover, this technological disposition has become essential after 9/11. We used heavy physical efforts and machinery to offer the viewer the option to browse through web archives. There is big fear momentarily about such actions, to appear live in front of a camera using autonomous media. The viewer in our case saw a very different dynamic and happening from those of reality television, as they are usually exposed to performers who are Oslave¹ to the Omaster medium¹ (S-M-M) and are driven to despair because of lack of direction and control. From reactions in the chatroom and in our mailboxes we could tell people were startled about the contents of the experiment and they were curious about the rules of the game. They started to count during their own fucking and tried not to ejaculate, tried to imagine a heightened state of sexual excitement of the body by means of a simple method. CD¹s of the project are ordered on a daily basis via http://zootengenant.com, the news is still circulating. It was a success because it spoke to people¹s imagination. They were imagining there own version and that was the ultimate aspiration.
Libidot: So how does this ritual work in terms of our own sex practice and sexual politics?
Genet: It is about making a commitment to a partner, breaking through random animal attractions and irritations, letting go of artificial seduction rituals, as they fall apart after a couple of days. There is no extended foreplay or afterplay, just an abstention of climax. Before the climax happens, you recharge energy. The body recharges energy and goes back to remembering moments of enjoyment, each time a little bit more quickly. You get an energy charge from head to toe and by the time you want to surrender and come completely, your bodily cells are exposed to their routine patterns. Not coming then is like a coitus interruptus, a spectacular thing to feel from a partner whom you love. The numbers 8 and 64 are magical. I felt the symbolism of an alchemical wedding and we tuned into the mantra of a fully controlled network which felt like deafening energy, not like lust, nor procreation. We awoke these forces, the kundalini snake in our very own way. The effect of the action was very rewarding. Afterwards, we stayed for one week in creative energy. When we arrived at home and were free to do whatever and let the holy juices flow, love was a blessing. We made love day after day and gave energy to each other, as if we were in love for the first time, the trust and sweet monogamic love, we embraced her and worshipped her.
Libidot: You did a similar extended action when they lived in Tokyo in 1996?
Genet: Then we just did it wherever we were when we were Odue,¹ at gallery openings, on toilets, in large sewage pipes on construction sites, on the automatically steered monorail. Behind the fishmarket, in the bathtub at our host¹s place. It seemed as if the city got sexualized through us, seagulls were circling above our heads, horses were getting erect, managers were waiting for us outside the bathroom door. Excitement levels arose with this action, we were introduced to a museum director, we were offered dinner and got commissions as if magnetically. We have always wanted to tell our friends about this experience and so we took the ocassion of gallery De Praktijk to tell this story to the global viewers. But the action8x8x72 was very different, less nomadic, confined to the gallery space and delivered to an audience.
--------------------------------------------------------------------------
Drawings by ZOOT
POLYMORF PERVERSE LIEFDE - Cees Maris
Al in 1955 preekte Herbert Marcuse de Seksuele Revolutie die tien jaar later de westerse wereld op haar kop zou zetten. Ons liefdesleven moet weer polymorf pervers worden, verkondigde hij in Eros en cultuur: terug naar de spontane seksualiteit van het kind! Als neo-freudiaan wilde Marcuse de cultuur erotiseren om de mens te bevrijden uit het algemene onbehagen in de cultuur, dat Freud eerder in de eeuw had gesignaleerd. Als neo-marxist streefde hij daarmee tegelijkertijd naar een veel bredere omwenteling: in één moeite door zou ook de kapitalistische onderdrukking verdwijnen. De economische orde van het kapitalisme drijft immers op seksuele repressie die ervoor zorgt dat de werkende klasse al zijn energie in arbeid steekt. Zo zou de seksuele revolutie leiden tot een humane samenleving waarin een nieuwe speelse mens de kapitalistische prestatiedwang heeft ingeruild voor een liefdevolle polymorfe erotiek.
Volgens Freud is elk mens als klein kind 'polymorf pervers': baby's hechten hun lust aan alles en iedereen. Gedurende je allereerste jaren zoek je als kind uitsluitend je eigen genot. In je narcistische zelfliefde kun je nog geen onderscheid maken tussen jezelf en buitenwereld, man en vrouw, mens en dier, zodat je auto-erotisch, homoseksueel, bestiaal, anaal-sadistisch en ander 'pervers' gedrag vertoont. Naarmate je ouder wordt, leer je je driften aan te passen aan je maatschappelijke omgeving: het lustbeginsel wordt getemd door het realiteitsbeginsel. Je eerste uitwendige liefdesobject is je moeder. Terwijl je als jongetje je erotische gevoelens op je verwekster richt, wil je haar veroveren op je vader: het incestueuze Oedipuscomplex. In deze familiale haat-liefdedriehoek ontwikkelt de infantiele lichamelijke liefde zich dus tot een eerste galante liefde, die concurreert met de huwelijksliefde van de ouders. In de puberteit gaat ook hartstochtelijke liefde een rol spelen, als het kind zijn erotische neigingen concentreert op leeftijdgenoten van het andere geslacht. Zo wordt heteroseks gericht op voortplanting binnen de monogame huwelijksliefde de standaard voor het volwassen liefdesleven. Het volwassen rationele Ik verdringt alle andere aspecten van zijn oorspronkelijke veelvormige seksualiteit. Bovendien heeft de volgroeide mens de strenge stem van zijn opvoeders in zich opgenomen in de vorm van zijn geweten, dat hem bestraffend toespreekt zodra zijn driften opspelen. Alleen in de verbeelding houden de verdrongen erotische krachten vrij spel, maar die geldt dan ook als irrationeel.
Pervers is voortaan elk seksueel gedrag dat zich niet op de voortplanting richt. Volgens Freud vertonen volwassenen zulk gedrag als ze zijn blijven steken in een kinderlijke fase van hun ontwikkeling. Zo kan een jongen een traumatische schok krijgen wanneer hij zijn moeder voor het eerst naakt ziet: ze vertoont een vagina op de plaats waar hij zelf een penis heeft. Dat moet een wond zijn! Paniek: straks wordt mijn eigen penis óók afgesneden door mijn vader, die immers jaloers is omdat ik zijn vrouw begeer. Deze traumatische ervaring kan later leiden tot uiteenlopend pervers gedrag. Sommige mannen kiezen uitsluitend partners die wèl een penis hebben: homoseksualiteit; anderen ontwikkelen een bijzondere liefdesband met een voorwerp dat het behoud van de penis symboliseert: fetisjisme; derden bevestigen het bestaan van hun penis via de reacties van anderen: exhibitionisme.
Hoewel alle mensen van nature polymorf pervers zijn, concludeert Freud dat iedereen zich moet aanpassen aan de maatschappelijke liefdestaboes. De beschaving eist nu eenmaal onderdrukking van het driftleven. Doordat er schaarste heerst kunnen we onze lusten niet onbeperkt bevredigen; bovendien zijn we in onze strijd om het bestaan afhankelijk van georganiseerde arbeid die vereist dat we de bevrediging van onze behoeftes uitstellen; en tenslotte zou een vrij driftleven alle duurzame bindingen vernietigen. Hoogstens kun je de erotische verbeelding, waarin de voorbewuste eenheid van individu en omgeving bewaard is gebleven, sublimeren in de kunst. Het onbehagen in de cultuur dat deze lustonderdrukking onvermijdelijk opwekt moet je dus voor lief nemen.
Als Freud gelijk heeft, kan bevrijding van de driften slechts leiden tot barbarij, tot 'een samenleving van seksmaniakken - dwz. tot geen enkele samenleving´. Maar volgens Marcuse is een humane erotische cultuur ook buiten de verbeelding mogelijk, juist dankzij de moderne industriële samenleving. Doordat nieuwe technieken arbeid overbodig maken terwijl ze steeds meer overvloed produceren, kunnen we ons verheffen boven de strijd om het bestaan. Zo kan een hogere esthetische cultuur ontstaan, waarin we speels samenwerken om onze behoeften vrijelijk te ontwikkelen. Ons lichaam gebruiken we dan niet voor werk maar voor plezier: alle erotische uitingen die als pervers waren uitgesloten, maken weer onderdeel uit van het liefdesleven - met uitzondering van de sadistische. De polymorf-erotische cultuur van de toekomst wordt geregeerd door een ´nieuwe redelijkheid van de bevrediging, waarin rede en geluk samenkomen'.
Tien jaar later bevrijdde de Seksuele Revolutie de lichamelijke liefde inderdaad uit haar ketenen. Make love, not war! Dankzij de pil is seks nu gescheiden van die andere lichamelijke functie, de voorplanting, waaraan de christelijke moraal haar eeuwenlang had gekoppeld. Even later werd ook de zedenwetgeving ontkerstend: alleen seksuele handelingen die schade voor derden opleveren zijn nu nog verboden. Alle moralistische verboden van pornografie, voorbehoedsmiddelen, overspel en homoseksuele handelingen met minderjarigen boven de 16 jaar zijn uit het strafrecht geschrapt, het huwelijk is opengesteld voor homo's en echtscheiding met wederzijdse toestemming is toegestaan. Commerciële tv-zenders tonen in programma's als Sex Court het hele scala van de polymorfe perversiteit. Dankzij de sterk toegenomen welvaart en vrije tijd staan al deze mogelijkheden open voor alle burgers. Het lijkt er dus op dat de utopie van Marcuse's Eros en cultuur zich inmiddels heeft vervuld in een reëel Nieuw Babylon.
Maar als je de bezwaren tegen de geest van de jaren 60 van Michel Houellebecq mag geloven, heeft er eerder een regressie naar een infantiel cultuurstadium plaatsgevonden. De erotische antiheld Bruno uit Houellebecqs roman Elementaire deeltjes (1998) is een wandelende aanklacht tegen de seksuele revolutie. De roman begint in 1998 terwijl de 42-jarige Bruno in een midlife crisis verkeert. In de hedonistische jeugdcultuur telt hij niet meer mee: 'Wat was er precies veranderd sinds zijn eigen puberteit? Hij had dezelfde verlangens, met daarbij het besef dat hij ze waarschijnlijk niet kon bevredigen. In een wereld die alleen de jeugd hoogacht worden mensen beetje bij beetje verslonden.' Vrouwen van zijn eigen leeftijd vindt hij onaantrekkelijk, jonge vrouwen moeten niets van hem hebben. Maar als jongere man liep de dikke, verlegen Bruno met zijn penis van slechts 12,5 centimeter ook voortdurend blauwtjes. Zijn erotisch menu bestond uit de miezerige soloseks van zelfbevrediging, porno, exhibitionisme, seksshops, peepshows en bordeelbezoek. In de zomer van 1998 bezoekt Bruno een camping waar Houellebecq alle polymorfe perversiteit van de seksuele revolutie samenbalt, waaronder partnerruil en groepsseks, alsmede workshops in sensitieve massage, rebirthing en tantristische seks. Hier vindt Bruno eindelijk een liefdespartner in Christiane, die vroeger heel knap moet zijn geweest maar nu een verlept gezicht met couperosevlekjes heeft. Zij pleegt zelfmoord als ze in een orgie verlamd raakt, hij trekt zich terug in een psychiatrische kliniek.
Elementaire deeltjes, schrijft Houellebecq, 'is de geschiedenis van een mens die leefde gedurende de tweede helft van de twintigste eeuw. Gevoelens van liefde, tederheid en menselijke verbondenheid waren er nauwelijks meer; in hun onderlinge relaties gaven zijn tijdgenoten blijk van onverschilligheid, of zelfs van wreedheid'. Vandaar de titel Elementaire deeltjes: mensen leven nu als losse atomen langs elkaar heen, uitsluitend begaan met hun eigen libido. De seksuele revolutie heeft geleid tot ontbinding van het gezin en andere gemeenschapsvormen die traditioneel een beschermende barrière opwierpen tussen de enkeling en de onbarmhartige markt. In de moderne samenleving is het lustprincipe gedemocratiseerd tot 'libidineuze massaconsumptie' die alle hogere cultuur platwalst. Erotische aantrekkelijkheid en geld zijn de enig overgebleven waarden. De verzorgingsstaat biedt geen remedie: ook bij vergaande sociaal-economische gelijkheid willen mensen zich nog steeds van elkaar onderscheiden door seksueel succes en rijkdom. Doordat de libidineuze consumptiemaatschappij aller begeerten tot steeds groter hoogte opzweept, zullen de frustraties alleen maar toenemen.
Heeft de seksuele revolutie haar eigen kinderen opgegeten? Marcuse zou beamen dat het kapitalisme niet is overwonnen door het lustbeginsel, maar het hedonisme juist heeft geïncorporeerd. In zijn pessimistische Politiek voorwoord 1966 bij de tweede uitgave van Eros en cultuur erkende hij dat dezelfde technologische vooruitgang die emancipatie mogelijk maakt, ook kan worden ingezet voor effectievere sociale controle. Zo produceert de consumptiemaatschappij ééndimensionale mensen die als slaven van hun consumptiedrang niet eens meer bevrijd willen worden. 'De behoefte om "ontspanning" te zoeken in het amusement dat door de cultuurindustrie wordt geboden is zelf repressief, en de onderdrukking van dit soort vermaak is een stap naar de vrijheid'.
De neofreudiaanse revolutie is inderdaad evenzeer mislukt als de neomarxistische. Zoals het proletariaat is omgeturnd tot kapitalistische kleinburgerij, zo voegt de nieuwe vrije seks zich in de vrije markt. Erotiek èn cultuur blijven ver achter bij Marcuse's hooggestemde idealen. Toch verdient de westerse cultuur van na de seksuele revolutie de voorkeur boven het ancien régime. Het elitaire hedonisme van de prerevolutionaire nietsdoende klasse is weliswaar gedemocratiseerd tot het vulgaire lustbeginsel van de new lads op Ibiza. Maar daar staat tegenover dat de gemiddelde Nederlander veel plezieriger leeft sinds de autoritaire lustonderdrukking is weggevaagd. Bovendien heerst de dictatuur van geld en seks minder sterk dan Houellebecq beweert. In feite zijn moderne Nederlanders niet zo tweedimensionaal: volgens recent onderzoek hecht de overgrote meerderheid aan traditionele waarden als werk en gezin. En het postrevolutionaire libido? Ondanks alle polymorf perverse seks op de tv kiest een morele meerderheid van 68% tegenwoordig voor seriële monogamie. Overspel ontmoet rond de millenniumwisseling aanzienlijk minder goedkeuring dan vlak na de seksuele revolutie, bij 22% tegen 60% in 1970. Bovendien opent de nieuwe technologie ondanks alle commercialisering ook veel mogelijkheden voor veelvormigheid. Zo kon je onlangs op de website van galerie De Praktijk een performance bewonderen van Zoot en Genant, die gedurende 8 dagen dagelijks 8x de liefde bedreven volgens het taoïstische keizerlijke recept van 72 stoten zonder klaarkomen. In de postrevolutionaire samenleving slaapt excentrieke erotiek dus vredig naast deugdzaam burgerschap.
Maar klaagt Houellebecq niet terecht dat de revolutionaire vrijheid en gelijkheid tot algemene frustratie leiden doordat de meeste mensen in de nieuwe lichaamscultuur niet goed in de markt liggen? De mode van de Nieuwe Zinnelijkheid dicteert dat je er blits uitziet terwijl je je in coole kleren flexy in de disco beweegt. Deze postrevolutionaire wetten sluiten een nieuwe klasse buiten, de onaantrekkelijken, zoals Houellebecqs Bruno met zijn aantrekkelijkheidsquotiënt van 70 schrijnend aantoont. Maar Houellebecq vertolkt enkel het gezichtspunt van de erotische onderklasse. De gemiddelde burger heeft daar geen boodschap aan, want die bezit per definitie een AQ van 100. Al kun je geen topmodel veroveren, hetzelfde geldt voor je buurman of buurvrouw, zodat je bij elkaar terecht kunt als redelijke tweede keus.
Copyright Cees Maris
Uit: Twaalf liefdes
Uitgeverij Nieuwezijds, november 2002
Al in 1955 preekte Herbert Marcuse de Seksuele Revolutie die tien jaar later de westerse wereld op haar kop zou zetten. Ons liefdesleven moet weer polymorf pervers worden, verkondigde hij in Eros en cultuur: terug naar de spontane seksualiteit van het kind! Als neo-freudiaan wilde Marcuse de cultuur erotiseren om de mens te bevrijden uit het algemene onbehagen in de cultuur, dat Freud eerder in de eeuw had gesignaleerd. Als neo-marxist streefde hij daarmee tegelijkertijd naar een veel bredere omwenteling: in één moeite door zou ook de kapitalistische onderdrukking verdwijnen. De economische orde van het kapitalisme drijft immers op seksuele repressie die ervoor zorgt dat de werkende klasse al zijn energie in arbeid steekt. Zo zou de seksuele revolutie leiden tot een humane samenleving waarin een nieuwe speelse mens de kapitalistische prestatiedwang heeft ingeruild voor een liefdevolle polymorfe erotiek.
Volgens Freud is elk mens als klein kind 'polymorf pervers': baby's hechten hun lust aan alles en iedereen. Gedurende je allereerste jaren zoek je als kind uitsluitend je eigen genot. In je narcistische zelfliefde kun je nog geen onderscheid maken tussen jezelf en buitenwereld, man en vrouw, mens en dier, zodat je auto-erotisch, homoseksueel, bestiaal, anaal-sadistisch en ander 'pervers' gedrag vertoont. Naarmate je ouder wordt, leer je je driften aan te passen aan je maatschappelijke omgeving: het lustbeginsel wordt getemd door het realiteitsbeginsel. Je eerste uitwendige liefdesobject is je moeder. Terwijl je als jongetje je erotische gevoelens op je verwekster richt, wil je haar veroveren op je vader: het incestueuze Oedipuscomplex. In deze familiale haat-liefdedriehoek ontwikkelt de infantiele lichamelijke liefde zich dus tot een eerste galante liefde, die concurreert met de huwelijksliefde van de ouders. In de puberteit gaat ook hartstochtelijke liefde een rol spelen, als het kind zijn erotische neigingen concentreert op leeftijdgenoten van het andere geslacht. Zo wordt heteroseks gericht op voortplanting binnen de monogame huwelijksliefde de standaard voor het volwassen liefdesleven. Het volwassen rationele Ik verdringt alle andere aspecten van zijn oorspronkelijke veelvormige seksualiteit. Bovendien heeft de volgroeide mens de strenge stem van zijn opvoeders in zich opgenomen in de vorm van zijn geweten, dat hem bestraffend toespreekt zodra zijn driften opspelen. Alleen in de verbeelding houden de verdrongen erotische krachten vrij spel, maar die geldt dan ook als irrationeel.
Pervers is voortaan elk seksueel gedrag dat zich niet op de voortplanting richt. Volgens Freud vertonen volwassenen zulk gedrag als ze zijn blijven steken in een kinderlijke fase van hun ontwikkeling. Zo kan een jongen een traumatische schok krijgen wanneer hij zijn moeder voor het eerst naakt ziet: ze vertoont een vagina op de plaats waar hij zelf een penis heeft. Dat moet een wond zijn! Paniek: straks wordt mijn eigen penis óók afgesneden door mijn vader, die immers jaloers is omdat ik zijn vrouw begeer. Deze traumatische ervaring kan later leiden tot uiteenlopend pervers gedrag. Sommige mannen kiezen uitsluitend partners die wèl een penis hebben: homoseksualiteit; anderen ontwikkelen een bijzondere liefdesband met een voorwerp dat het behoud van de penis symboliseert: fetisjisme; derden bevestigen het bestaan van hun penis via de reacties van anderen: exhibitionisme.
Hoewel alle mensen van nature polymorf pervers zijn, concludeert Freud dat iedereen zich moet aanpassen aan de maatschappelijke liefdestaboes. De beschaving eist nu eenmaal onderdrukking van het driftleven. Doordat er schaarste heerst kunnen we onze lusten niet onbeperkt bevredigen; bovendien zijn we in onze strijd om het bestaan afhankelijk van georganiseerde arbeid die vereist dat we de bevrediging van onze behoeftes uitstellen; en tenslotte zou een vrij driftleven alle duurzame bindingen vernietigen. Hoogstens kun je de erotische verbeelding, waarin de voorbewuste eenheid van individu en omgeving bewaard is gebleven, sublimeren in de kunst. Het onbehagen in de cultuur dat deze lustonderdrukking onvermijdelijk opwekt moet je dus voor lief nemen.
Als Freud gelijk heeft, kan bevrijding van de driften slechts leiden tot barbarij, tot 'een samenleving van seksmaniakken - dwz. tot geen enkele samenleving´. Maar volgens Marcuse is een humane erotische cultuur ook buiten de verbeelding mogelijk, juist dankzij de moderne industriële samenleving. Doordat nieuwe technieken arbeid overbodig maken terwijl ze steeds meer overvloed produceren, kunnen we ons verheffen boven de strijd om het bestaan. Zo kan een hogere esthetische cultuur ontstaan, waarin we speels samenwerken om onze behoeften vrijelijk te ontwikkelen. Ons lichaam gebruiken we dan niet voor werk maar voor plezier: alle erotische uitingen die als pervers waren uitgesloten, maken weer onderdeel uit van het liefdesleven - met uitzondering van de sadistische. De polymorf-erotische cultuur van de toekomst wordt geregeerd door een ´nieuwe redelijkheid van de bevrediging, waarin rede en geluk samenkomen'.
Tien jaar later bevrijdde de Seksuele Revolutie de lichamelijke liefde inderdaad uit haar ketenen. Make love, not war! Dankzij de pil is seks nu gescheiden van die andere lichamelijke functie, de voorplanting, waaraan de christelijke moraal haar eeuwenlang had gekoppeld. Even later werd ook de zedenwetgeving ontkerstend: alleen seksuele handelingen die schade voor derden opleveren zijn nu nog verboden. Alle moralistische verboden van pornografie, voorbehoedsmiddelen, overspel en homoseksuele handelingen met minderjarigen boven de 16 jaar zijn uit het strafrecht geschrapt, het huwelijk is opengesteld voor homo's en echtscheiding met wederzijdse toestemming is toegestaan. Commerciële tv-zenders tonen in programma's als Sex Court het hele scala van de polymorfe perversiteit. Dankzij de sterk toegenomen welvaart en vrije tijd staan al deze mogelijkheden open voor alle burgers. Het lijkt er dus op dat de utopie van Marcuse's Eros en cultuur zich inmiddels heeft vervuld in een reëel Nieuw Babylon.
Maar als je de bezwaren tegen de geest van de jaren 60 van Michel Houellebecq mag geloven, heeft er eerder een regressie naar een infantiel cultuurstadium plaatsgevonden. De erotische antiheld Bruno uit Houellebecqs roman Elementaire deeltjes (1998) is een wandelende aanklacht tegen de seksuele revolutie. De roman begint in 1998 terwijl de 42-jarige Bruno in een midlife crisis verkeert. In de hedonistische jeugdcultuur telt hij niet meer mee: 'Wat was er precies veranderd sinds zijn eigen puberteit? Hij had dezelfde verlangens, met daarbij het besef dat hij ze waarschijnlijk niet kon bevredigen. In een wereld die alleen de jeugd hoogacht worden mensen beetje bij beetje verslonden.' Vrouwen van zijn eigen leeftijd vindt hij onaantrekkelijk, jonge vrouwen moeten niets van hem hebben. Maar als jongere man liep de dikke, verlegen Bruno met zijn penis van slechts 12,5 centimeter ook voortdurend blauwtjes. Zijn erotisch menu bestond uit de miezerige soloseks van zelfbevrediging, porno, exhibitionisme, seksshops, peepshows en bordeelbezoek. In de zomer van 1998 bezoekt Bruno een camping waar Houellebecq alle polymorfe perversiteit van de seksuele revolutie samenbalt, waaronder partnerruil en groepsseks, alsmede workshops in sensitieve massage, rebirthing en tantristische seks. Hier vindt Bruno eindelijk een liefdespartner in Christiane, die vroeger heel knap moet zijn geweest maar nu een verlept gezicht met couperosevlekjes heeft. Zij pleegt zelfmoord als ze in een orgie verlamd raakt, hij trekt zich terug in een psychiatrische kliniek.
Elementaire deeltjes, schrijft Houellebecq, 'is de geschiedenis van een mens die leefde gedurende de tweede helft van de twintigste eeuw. Gevoelens van liefde, tederheid en menselijke verbondenheid waren er nauwelijks meer; in hun onderlinge relaties gaven zijn tijdgenoten blijk van onverschilligheid, of zelfs van wreedheid'. Vandaar de titel Elementaire deeltjes: mensen leven nu als losse atomen langs elkaar heen, uitsluitend begaan met hun eigen libido. De seksuele revolutie heeft geleid tot ontbinding van het gezin en andere gemeenschapsvormen die traditioneel een beschermende barrière opwierpen tussen de enkeling en de onbarmhartige markt. In de moderne samenleving is het lustprincipe gedemocratiseerd tot 'libidineuze massaconsumptie' die alle hogere cultuur platwalst. Erotische aantrekkelijkheid en geld zijn de enig overgebleven waarden. De verzorgingsstaat biedt geen remedie: ook bij vergaande sociaal-economische gelijkheid willen mensen zich nog steeds van elkaar onderscheiden door seksueel succes en rijkdom. Doordat de libidineuze consumptiemaatschappij aller begeerten tot steeds groter hoogte opzweept, zullen de frustraties alleen maar toenemen.
Heeft de seksuele revolutie haar eigen kinderen opgegeten? Marcuse zou beamen dat het kapitalisme niet is overwonnen door het lustbeginsel, maar het hedonisme juist heeft geïncorporeerd. In zijn pessimistische Politiek voorwoord 1966 bij de tweede uitgave van Eros en cultuur erkende hij dat dezelfde technologische vooruitgang die emancipatie mogelijk maakt, ook kan worden ingezet voor effectievere sociale controle. Zo produceert de consumptiemaatschappij ééndimensionale mensen die als slaven van hun consumptiedrang niet eens meer bevrijd willen worden. 'De behoefte om "ontspanning" te zoeken in het amusement dat door de cultuurindustrie wordt geboden is zelf repressief, en de onderdrukking van dit soort vermaak is een stap naar de vrijheid'.
De neofreudiaanse revolutie is inderdaad evenzeer mislukt als de neomarxistische. Zoals het proletariaat is omgeturnd tot kapitalistische kleinburgerij, zo voegt de nieuwe vrije seks zich in de vrije markt. Erotiek èn cultuur blijven ver achter bij Marcuse's hooggestemde idealen. Toch verdient de westerse cultuur van na de seksuele revolutie de voorkeur boven het ancien régime. Het elitaire hedonisme van de prerevolutionaire nietsdoende klasse is weliswaar gedemocratiseerd tot het vulgaire lustbeginsel van de new lads op Ibiza. Maar daar staat tegenover dat de gemiddelde Nederlander veel plezieriger leeft sinds de autoritaire lustonderdrukking is weggevaagd. Bovendien heerst de dictatuur van geld en seks minder sterk dan Houellebecq beweert. In feite zijn moderne Nederlanders niet zo tweedimensionaal: volgens recent onderzoek hecht de overgrote meerderheid aan traditionele waarden als werk en gezin. En het postrevolutionaire libido? Ondanks alle polymorf perverse seks op de tv kiest een morele meerderheid van 68% tegenwoordig voor seriële monogamie. Overspel ontmoet rond de millenniumwisseling aanzienlijk minder goedkeuring dan vlak na de seksuele revolutie, bij 22% tegen 60% in 1970. Bovendien opent de nieuwe technologie ondanks alle commercialisering ook veel mogelijkheden voor veelvormigheid. Zo kon je onlangs op de website van galerie De Praktijk een performance bewonderen van Zoot en Genant, die gedurende 8 dagen dagelijks 8x de liefde bedreven volgens het taoïstische keizerlijke recept van 72 stoten zonder klaarkomen. In de postrevolutionaire samenleving slaapt excentrieke erotiek dus vredig naast deugdzaam burgerschap.
Maar klaagt Houellebecq niet terecht dat de revolutionaire vrijheid en gelijkheid tot algemene frustratie leiden doordat de meeste mensen in de nieuwe lichaamscultuur niet goed in de markt liggen? De mode van de Nieuwe Zinnelijkheid dicteert dat je er blits uitziet terwijl je je in coole kleren flexy in de disco beweegt. Deze postrevolutionaire wetten sluiten een nieuwe klasse buiten, de onaantrekkelijken, zoals Houellebecqs Bruno met zijn aantrekkelijkheidsquotiënt van 70 schrijnend aantoont. Maar Houellebecq vertolkt enkel het gezichtspunt van de erotische onderklasse. De gemiddelde burger heeft daar geen boodschap aan, want die bezit per definitie een AQ van 100. Al kun je geen topmodel veroveren, hetzelfde geldt voor je buurman of buurvrouw, zodat je bij elkaar terecht kunt als redelijke tweede keus.
Copyright Cees Maris
Uit: Twaalf liefdes
Uitgeverij Nieuwezijds, november 2002